金毛尋回犬是十九世紀後半期的產物，許多單獵犬都是在這段時期繁殖出來的。關於金毛尋回犬的誕生，有一則廣為流傳的說法：牠的祖 先是六隻在英國馬戲班表演的俄羅斯追蹤犬，當時有一位叫崔德默的爵士在看過牠們的表演之後，很欣賞牠們的技藝，於是將牠們全部買下。後來為了使牠們變得細少些，便將牠們和一隻血緹進行交配。至於傳言熟真熟假，恐怕無人知曉。不過，現在大多數專家都認為，牠們其實是水上長毛垂耳犬，加上小型紐芬蘭犬、拉不拉多犬或是平毛獵犬配種所誕下的後代。十九世紀末葉，金毛尋回犬在英國頗受歡迎，並於同期引進到美國和加拿大，牠們於1925年被美國愛犬俱樂部登薄入冊。雖然金毛尋回犬不是玩賞犬，且身型「有點」龐大，但憑著準確性、可朔性、敏捷的動作、快速的反應和討人喜歡等特質，使牠們同樣深受各家庭成員及傷殘人仕的愛戴。在1999年更被美國愛犬俱樂部選為十大最受歡的註冊犬種，排名只緊次於拉布拉多尋回犬。

金毛尋回犬渴望人類的關注，並且會主動提出要求，一般來說，在自然界中較具獨立性的雄性金毛尋回犬，反而會比雌性的金毛尋回犬更來得積極和更能表現出親切的一面。牠們喜歡被寵愛，有時甚至會仰起鼻子至人類的手臂下磨蹭，直到引起注意為止，如果你願意忘記牠們比一般玩賞犬重30公斤這點，你甚至可以把牠們抱到膝上待上好幾個小時。愛舔則是金毛尋回犬的惱人習慣，不只是對牠們自己，對人類也是一樣，只要距離夠近，牠們會舔人類的手或臉，並會因成功覆蓋上其黏黏濕濕的熱吻而感到高興。此外，金毛尋回犬對小孩，尤其是對小嬰兒特別有耐性，牠們可以任其擺佈，無論是騎在身上或是拉扯耳朵，牠們都不會感到煩厭。由於牠們待人非凡的友善，也使得牠們較一般的狗更不適合當守衛犬。不過，要訓練金毛尋回犬成為看守犬也並非不可行，因為不要忘記牠們的智商和學習能力，可是犬界中數一數二的。

金毛尋回犬是中型犬種，一般身高也不會低過或超過51至61公分。牠具有寬廣的頭蓋骨和強而有力的吻部，鼻樑的界線分明，其整體體型均稱有力，搭配一身金色的披毛可謂非常搶眼。牠的絨毛稠密，具防水作用，底毛的質感佳，有些為直毛，有些則為鬈毛；腹部和腿部的毛髮豐厚、金黃色的身體有許多不同的層次，也有些屬淡金色系，不過就絕不可以是紅色。金毛尋回犬的表情直接反映出熱情和信任，十足一張問候卡和活廣告，深得愛犬人士的喜愛。香港現時有許多金毛尋回犬都出現過胖現象，這是因為得不到充足的運動量所致，所以若你想自己的金毛尋回犬能在犬種秀場和服從比賽(或樓下的公園)中大放異彩，那麼便必須好好控制牠們的食量和運動量，最好是每天七百克肉類罐頭及一小時的戶外活動。

大部份的金毛尋回犬在小時候都會異常頑皮，除了喜歡用小牙幫你的鞋子打洞外，還會好像患上過度活躍症般、每天吵過不停。如果你一開始就寵慣牠，到牠漸漸長大後便會變得不受控制。所以，從第一天帶牠回家開始，你就要有貫徹始終的決心去教養牠，訓練牠懂得甚麼是「不行」，甚麼是「行」。只要主人有足夠的愛心和耐性，頑劣的小金毛最終也會變成最得人愛的大金毛。